letter of credit是什么？

letter of credit，即信用证，是一种由银行开立的有条件的承诺付款的书面文件。以下是对letter of credit的详细解释：

1. 定义：

   • 信用证（Letter of Credit，L/C）是银行（即开证行）依照进口商（即开证申请人）的要求和指示，对出口商（即受益人）发出的、授权进口商签发以银行或进口商为付款人的汇票，保证在交来符合信用证条款规定的汇票和单据时，必定承兑和付款的保证文件。

2. 功能：

   • 信用证是国际贸易中最主要、最常用的支付方式之一。

   • 它为出口商提供了收款的保障，因为只要出口商提供了符合信用证规定的单据，银行就必须付款。

3. 特点：

   • 信用证是一种银行信用，由开证行承担靠前性的付款责任。

   • 信用证是独立于买卖合同的自足文件，即使买卖合同无效，也不影响信用证的支付。

   • 信用证处理的仅仅是单据，而不是货物本身。

4. 种类：

   • 信用证可分为可撤销信用证和不可撤销信用证。

   • 根据兑付方式的不同，信用证可分为即期付款信用证、延期付款信用证、承兑信用证和议付信用证。

5. 使用流程：

   • 进口商向开证行申请开立信用证。

   • 开证行向出口商所在地的通知行发送信用证。

   • 通知行将信用证通知给出口商。

   • 出口商按照信用证的要求装运货物，并准备相关单据。

   • 出口商将单据提交给议付行或开证行进行议付或付款。

   • 银行审核单据无误后，对出口商进行付款或承兑汇票。

总的来说，letter of credit（信用证）在国际贸易中扮演着举足轻重的角色，它为买卖双方提供了安全、可靠的支付方式，并降低了交易风险。